[어른도 읽는 청소년책]가정 내의 폭력 ‘개무시’하고 있나요?

입력 : 2013-03-08 19:31:08ㅣ수정 : 2013-03-09 00:26:09

: 책과 삶

[어른도 읽는 청소년책]가정 내의 폭력 ‘개무시’하고 있나요?: 박상률 | 작가

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▲ 개 같은 날은 없다(이옥수 | 비룡소)

어쩌다가 ‘개’가 좋지 않은 것을 이르는 대표 말이 되었는지 모른다. ‘개’ 자가 들어가는 말치고 긍정적이거나 좋은 의미로 쓰인 게 별로 없다. 얼른 꼽아 봐도 열 손가락으로 세기에 벅차다. 개고생, 개망신, 개털, 개똥철학, 개꿈, 개떡, 개구멍, 개망나니, 개차반, 개살구, 개죽음, 개판…. 여기에 요즘 청소년들 사이에 새로 생긴 말 ‘개무시’까지!

내 고향 진도는 사람보다 개가 더 유명하다. 거기 사는 사람이 개만도 못해서 그런 것일까? 어쩌면 그런지도 모른다. 그래서 나는 사람 입장에서 사람보다 나은 개를 기회 있을 때마다 예찬했다. 내 작품에서는 개의 역할이 뛰어나다. 사람인 작가로서 사람보다 뛰어난 개를 칭송하지 않을 수 없어 그렇게 한 것이다. 그러기에 퇴행적인 사람을 개에 빗댄 얘기는 조금은 불편하다.

그런데 작가 이옥수는 아예 내놓고 ‘개 같은 날은 없다’고 말한다. 개 같은 날? 역시 좋지 않은 의미로 ‘개’를 썼다. 개만도 못한 사람 이야기이다. 작품에서 그려지는 개만도 못한 사람은 다름 아닌 아버지와 형.

이 작품은 가족 내에서 일어나는 폭력을 그리고 있다. 가족이라는 울타리 안은 어쩌면 울타리 밖인 사회보다 더 위험하다. 사회는 개인의 감성을 누르고 이성에 바탕을 두는 경우가 많지만, 가정은 감성을 훨씬 더 앞세운다. 그러기에 가족 사이에 폭력이 일어나도 이성적인 성찰보다는 두루뭉술한 감정을 내세워 형제는 원래 싸우면서 큰다느니, 부모 자식 간에 그럴 수도 있다느니 하며 눌러둔다. 가정이라는 공동체를 유지하기 위해 육체적인 학대가 자행되어도 되레 쉬쉬한다.

<개 같은 날은 없다>는 형과 아버지의 폭력으로 시달리는 강민이 주인물이다. 강민은 아버지와 형의 폭력을 견디지 못하고 어느 날 그만 강아지 찡코를 죽이고 만다(죽였다고 생각한다). 시점은 교차되어 미나씨의 이야기가 전개된다. 미나씨 역시 어린 시절 오빠가 휘두른 폭력 때문에 기억상실증에 걸릴 정도로 상처를 입었다. 이 소설의 미덕은 가족 사이에 일어난 폭력도 대화와 소통을 통해 치유될 수 있다는 것을 보여주는 점이다. 그런 대화와 소통이 가능하게 한 건 ‘개’다. 개 같은 날을 견뎌야 하는 상처 입은 영혼들이 상처를 치유하는 것이 개라는 동물과의 교감을 통해 이뤄진다는 묘한 역설이기도 하다.

끝부분에서 죽었다고 생각한 강아지가 살아 돌아오는 것과 형과 아버지에 대한 관계가 회복되는 점은 착한 결론을 내려는 작가의 강박인지도 모른다. 사실 사람은 그리 쉽게 변하지 않는다. 그러기에 관계 회복이 쉽지 않다. 몇 년에 걸친 폭력을 너무 만만하게 보지 않았는지. 하지만 독자로선 이런 결말에 안도의 한숨이 내쉬어지는 것도 사실이다. 개 같은 인생이 계속 이어진다면 얼마나 끔찍할 것인가.

개가 나오는 청소년소설 <바르톨로메는 개가 아니다>가 있다. <개 같은 날은 없다>가 개만도 못한 사람 얘기라면 이 소설은 개보다 나은 사람 이야기이다. 이 작품은 벨라스케스의 그림 ‘시녀들’에 나오는 개의 모습에서 착상을 얻었다고 한다. 작가는 이 그림에서 소외당하지만 꿋꿋하게 자신의 삶을 살아가는 난쟁이 바르톨로메에게 눈길을 준다. 그림을 보면 난쟁이 소녀가 개를 지그시 밟고 있는데, 어떤 경우든 사람이 개보다는 우위에 있어야 한다는 얘기일 것이다. 그래서 작가는 사람 얘기를 썼단다. 개보다 ‘나은’ 사람 이야기를….