[의술 인술]기생충 박멸, 봄이 가장 효율적

입력 : 2013-03-07 20:04:39ㅣ수정 : 2013-03-07 20:04:39

: 건강

[의술 인술]기생충 박멸, 봄이 가장 효율적: 채종일 | 서울대 의대 기생충학 교수

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봄은 기생충 관리의 계절이다. 지난해 가을과 겨울에 우리 몸에 침입했던 기생충들이 발육하여 크게 늘어나 질병을 일으킬 가능성이 높은 시기이기 때문이다.

회충이 만연했던 1950~1970년대에는 구충제를 봄, 가을 두 차례에 걸쳐 복용하는 초·중·고 학생 대상의 집단관리 전략을 이용하였다.

초가을을 거쳐 겨울을 지나는 동안 채소나 과일 등 날음식을 통해 감염된 회충이나 구충은 봄에 활동 및 산란을 극대화한다. 따라서 이때에 맞춰 회충과 구충을 박멸하는 것이 가장 효율적이다. 가을에 구충제 복용을 추가로 하는 것은 여름에 날음식을 많이 먹어 기생충 감염이 축적된 결과 가을에 산란량이 또 한차례 극대치를 이루기 때문이다.

요즈음 한국에는 회충, 구충 등 재래기생충이 많이 감소하였다. 그래서 검진과 구충제 복용도 소홀히 하는 경향이 생겨나게 되었다. 그렇지만 한국의 기생충 문제는 아직 완전히 안심할 수 있는 단계가 아니다. 국민의 1~2% 정도가 어류가 매개하는 흡충(디스토마)에 감염되어 있는 것으로 나타나고 있고, 진단조차도 어려운 신종 기생충들도 속속 등장하고 있다.

그럼 어떻게 해야 하나? 가장 먼저 할 일은 식생활에 주의를 기울이는 것이다. 요즈음 한국에서 문제가 되는 기생충은 대다수가 식품 매개성이다. 특히 어류, 패류 등이 감염원이 되는 경우가 많다. 따라서 어패류를 날로 또는 덜 익혀 먹는 일을 삼가야 한다. 간흡충이나 요코가와흡충은 민물고기를 통해 감염되며, 유해이형흡충은 반염수어를 통해, 참굴큰입흡충·한국극구흡충 등은 갯벌에서 나온 패류를 통해 들어온다.

또 검증되지 않은 음식(뱀, 개구리, 사슴피, 야생동물 고기 등 이른바 몬도가네식)을 날로 먹거나 덜 익혀 먹는 일은 적극 피해야 한다. 얼마 전 너구리나 오소리, 멧돼지 등의 고기를 덜 익혀 먹은 사람들이 집단적으로 선모충(旋毛蟲)이라는 새로운 기생충에 감염된 사례는 이러한 위험성을 대변해 주는 예이다.

다만 전통적으로 검증되고 세계적으로 보편화된 식품은 믿을 만하다.

안전함이 오랜 세월을 지나오는 동안 완전히 상식화되어 있는 음식물, 그리고 충분히 가열한 음식물은 기생충 감염으로부터 100% 안전하다.

만일 어패류나 기타 음식물을 날로 먹은 후 느낌이 이상하고 감염증이 아닐까 의심되는 증상이 나타나면 지체없이 병원을 찾아 검진을 받는 것이 좋다. 요즈음은 분변검사만으로는 기생충 감염을 진단하기 어렵다. 그래서 혈청검사까지 전문적으로 시행할 수 있는 의료기관을 찾아야 한다. 인터넷을 뒤져 스스로 진단을 내리고 구충 약품을 구입하여 복용하는 일은 피해야 한다.

구충제는 과거에 비해 종류가 다양하며 적응증이 각각 다르기 때문에 정확한 진단을 통해 가장 적합한 종류를 선택해야 한다. 시중에서 구입 가능한 구충제를 복용하고는 기생충 감염의 문제가 다 해결된, 혹은 해결될 것으로 알고 생식을 마음껏 한다면 이는 무척 위험한 행위다. 식품 매개 흡충류에 대한 구충제는 시중에서 구입할 수 있는 종류와는 전혀 다른 것이기 때문이다.

시중에서 구입할 수 있는 구충제는 회충, 구충, 편충 등을 치료할 수 있는 것들이다. 이 구충제를 1년에 1회 또는 2회 복용하는 것은 예방과 치료 차원에서 바람직하다. 그렇지만 식품이 매개하는 흡충류 감염은 전혀 별개의 문제이며 이에 대한 진단과 치료는 의사에게 맡겨야 한다. 특히 생식을 좋아하는 경우에는 1년에 1회 정도 의사의 검진을 받고 처방을 받아 적절한 구충제를 복용하는 게 옳은 방법이다.