입력 : 2013-03-03 21:35:13ㅣ수정 : 2013-03-03 22:26:11
- 알뜰폰 가입 유치 ‘부진’… 2년간 150만명 수준 그쳐
- 홍재원 기자 jwhong@kyunghyang.com
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일반 휴대전화보다 요금이 싼 ‘알뜰폰(MVNO)’ 가입자가 좀처럼 늘지 않고 있다. 통신요금을 내리기 위해 도입한 지 2년이 돼가지만 여전히 가입자는 전체 이동통신사의 2% 수준에 그치고 있다.
통신업계 관계자는 3일 “알뜰폰 사용자가 150만명에 근접한 것으로 보인다”며 “최근 사용자가 많이 늘었지만 전체 가입자에 비하면 여전히 미미한 수준”이라고 말했다.
지난 1월 현재 알뜰폰 가입자 수는 SK텔레콤 제휴사 45만6000명, KT 제휴사 68만3000명, LG유플러스 제휴사 21만8000명 등 135만7000여명이다. 최근 4개월간 알뜰폰 가입자 수는 월평균 9만7000명 수준으로 이달 중 전체 가입자는 150만명을 돌파할 것으로 보인다.
전체 이동통신 가입자 수가 5300만명을 돌파한 상황에서 150만명을 넘어선다 해도 2.8%에 그친다. 2011년 하반기에 도입된 이후 2년 가까이 흘렀지만 가입자 수가 적어 통신요금 인하를 위한 도입 취지와는 동떨어져 있는 것이다.
알뜰폰이 부진한 가장 큰 원인은 망 대여료가 비싸기 때문이다. 알뜰폰은 기존 통신3사가 에넥스텔레콤 등 신규 통신업체에 통신망을 빌려주고 대여료를 받는 대신 알뜰폰 업체는 이를 기반으로 저렴한 요금제를 제공한다. 통신설비 투자가 필요없기 때문에 요금을 싸게 매길 수 있다. 그러나 요금 할인이 불가능할 정도로 대여료가 비싸다는 것이 알뜰폰 업계의 하소연이다. 그나마 3세대(G) 망은 의무도매제공 사업자가 지정돼 있어 기존 통신3사 요금보다 20% 정도 싼 요금을 내놓을 수 있지만 롱텀에볼루션(LTE) 망 대여료는 알뜰폰 업계 경쟁력을 훼손할 정도로 비싸다는 지적을 받고 있다.
익명을 요구한 한 알뜰폰 업체 관계자는 “서비스 제공료가 100원이면 3세대 망 대여료는 60원 정도를 차지하기 때문에 마케팅 등 제반비용 20원을 제외하고도 할인할 여지가 있지만, 롱텀에볼루션 망 대여료는 80원을 넘어선다”며 “마케팅 비용 등을 제외하면 기존 통신3사 요금보다 할인된 요금제를 내놓을 수 없는 구조”라고 말했다. 이 때문에 알뜰폰 업계에서는 “사용자 수가 급증하고 있는 롱텀에볼루션 망에 대해서도 의무도매제공 사업자를 지정해야 한다”는 목소리가 커지고 있다.
하지만 기존 통신3사는 “롱텀에볼루션 망의 경우 여전히 투자가 진행되고 있어 급격한 망 대여료 인하는 불가능하다”는 입장을 고수하고 있다.
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