[아이를 살리는 7가지 약속]‘2외’ 부모들이 먼저 나서라

교육 양극화 어떻게 풀 것인가

‘2외(외국·외고)2공(공부방·공고).’

한국 사회의 부모는 아이를 외국에 보내거나 외고로 진학시키는 부모와 일하느라 아이를 공부방에 맡기다 공고에 보내는 부모로 나뉜다는 신조어다. 주변을 보면 ‘2외2공’은 극단적 사례가 아니다. ‘고래가그랬어 교육연구소’ 편집진들이 부모들을 만나본 결과 자연스레 얻은 결론이다.

‘교육 양극화’는 결코 풀기 쉽지 않은 문제다. 먼저 사회경제적 양극화가 해소돼야 하고, 고질적 병폐로 지목받는 학벌사회가 타파되지 않고서는 해결이 어려운 문제이다. 그러나 이렇게 ‘남 탓’ ‘사회 탓’을 하고 있는 사이 교육 양극화는 더욱 공고해지고 있다. 모두가 ‘나부터’라는 생각으로 나서 주길 기대하는 것도 쉽지 않다.

김규항 ‘고래가그랬어 교육연구소’ 대표는 ‘2외’ 부모들이 먼저 나서 줄 것을 제안한다. 그는 “진보 인텔리 부모들이 이명박 정부의 교육정책을 비판하고 학벌주의를 개탄해봐야 대중들은 ‘저 사람들 말은 저렇게 하면서 제 자식은 감쪽같이 빼돌리지’라고 생각할 뿐 그들은 아무런 감흥을 느끼지 못한다”고 말했다. “대학을 못 나와서 사람대접 못 받고 먹고 살기 힘들었다는 한을 가진 부모들에게 먼저 나서라고 요구할 수는 없는 일”이라는 것이다. 그는 “지금은 보수·진보를 불문한 인텔리 계층의 자녀가 경쟁의 우위를 선점하고 대다수 노동자 부모의 아이들은 그 들러리를 서고 있다”며 “신분 세습도구로 전락한 교육이 사회 발전의 가장 큰 장벽이 되는 상황”이라고 말했다.

대다수의 부모가 노동자이고 또 그들의 자녀 대다수가 노동자가 되는 현실을 인정하고, 그 바탕 위에서 교육을 논하지 않고서 아이들이 행복하길 바라는 것은 어불성설이다. 그렇지 않는 한 청소노동자와 의사의 급여 차이가 없는 쿠바, 버스 운전기사와 대학교수의 소득이 엇비슷한 노르웨이는 한국의 부모들에게는 먼 나라 이야기일 뿐이다. 김 대표는 “북유럽 국가들도 처음부터 노동을 존중하는 사회가 아니었다. 노동의 가치를 존중하는 사회적 연대의 힘이 강해지면서 시민들의 의식과 교육관이 변화한 것”이라고 말했다. “답이 없다”고 쉽게 말해 버리기에 앞서 우리도 그런 노력을 해야 하고 그것을 우선 ‘2외’ 부모들이 앞장서 줄 필요가 있다는 것이다.

‘아이를 살리는 7가지 약속’ 캠페인을 위해 진보 성향의 명사들에게 인터뷰를 요청했으나 상당수가 고사했다. ‘자식 교육에 대해 말할 자격이 되지 않는다’는 것이었다. 그들을 비난하면 문제가 해결될까. ‘아이를 살리는 7가지 약속’은 특정인을 향한 윤리적 비난이 아니라 아이들을 질식 상태로 내몬 현실을 바꾸기 위해 다함께 손을 잡아보자는 것에서 출발한다.

※참여방법: ‘아이를 살리는 7가지 약속’의 취지와 내용에 공감하는 이는 누구나 서명운동 홈페이지(www.7promise.com)를 통해 참여할 수 있다. 트위터(@7promise)도 열려 있다.

<경향신문·고래가 그랬어 공동기획>