[아이를 살리는 7가지 약속]성인자녀 둔 부모도 참여…사흘 만에 1300명 넘어

“당연한 일에 서명 병든 세상 실감해”
“돈 버는 기계 아빠들 자녀와 행복 찾길”

대학 조교인 현승숙씨는 근무처가 대학이다보니 다른 부모들보다 입시 변화에 비교적 민감한 편이다. 아이는 생후 9개월밖에 되지 않았지만 행여 다른 아이들보다 발달이 조금이라도 늦거나 뒤처지지 않을까 벌써부터 고민이 많다. 하지만 이제부터는 마음을 다잡기로 했다. ‘아이에게 필요한 건 필요한 정도를 넘어서는 교육이 아니라 맘껏 뛰어놀 수 있는 환경과 좋은 친구들이 아닐까 한다’는 생각을 굳힌 것이다. 그는 앞으로 아이에게 필요 이상의 사교육을 시키지 않고 아이가 현재 행복에 충실할 수 있도록 도와주겠다는 ‘약속’에 자신의 이름을 올렸다.

윤경숙씨는 자녀를 키울 때를 “외줄타기하는 심정”이라고 말한다. 엄마의 욕심이 아이를 기르는 데 투영되지 않아야 한다는 생각을 갖고 있긴 하지만 불쑥불쑥 올라오는 욕심을 누르는 게 쉽지 않았기 때문이다. ‘아이가 경쟁에서 이기도록 도와줘야 한다’는 생각을 억누르고는 있지만 언제까지 지속될 수 있을지 아슬아슬하기만 하다. 그런 그도 “외줄타기에서 벗어나겠다”고 ‘약속’하면서부터는 마음이 편해졌다.

경향신문이 제안한 ‘아이를 살리는 7가지 약속’에 자발적으로 참여하겠다고 약속한 서명자가 1000명을 돌파했다. 기획기사를 시작한 지 3일 만에 온라인을 중심으로 커다란 반향을 일으키고 있는 것이다.

경향신문과 ‘고래가그랬어 교육연구소’가 공동기획한 시리즈가 5일자에 처음 보도된 후 제안 취지에 공감하고 서명한 인사는 8일 오후 9시 현재 1301명으로 집계됐다.

서명운동에 참여한 인사는 초등학생이나 유아기 자녀를 둔 부모가 대부분이지만 미혼이나 자녀가 성인인 사람도 적지 않다. 그만큼 ‘내 자식만의 문제가 아니다’ ‘이제 더 이상은 안된다’는 생각이 연령과 계층을 불문하고 광범위하게 퍼져 있다는 얘기다. 이들은 ‘아이를 살리는 7가지 약속’에 동참한 것을 계기로 진정 아이를 위한 교육을 하겠다고 다짐했다.

송홍규씨는 서명 후 남긴 소감에서 “바쁜 직장생활에 돈을 벌어다 주는 기계로 전락해버린 이 시대의 아빠들이 자녀와 함께 행복을 만들어 가길 바란다”며 “아이를 진정으로 위하는 길이 무엇인지 다시 한번 생각해 본다”고 밝혔다.

배진숙씨는 “당연한 일을 서명한다니 이 세상이 많이 병들어 있다는 것을 실감한다”면서 “어릴 때 학교 끝나고 놀 친구가 없어서 아파트를 떠돌던 아이, 놀이터에서 외롭게 흙장난하던 아이의 모습이 새삼 다시 떠올라 마음이 찡하다”고 전했다.

행복했던 어린 시절이나 처음 아이를 키울 때 품었던 생각을 돌아보고 이를 회복하겠다고 밝힌 사람들도 많다.

“아이를 위해서라면 7개가 아니라 700개, 7000개의 약속이라도 할 수 있을 것 같은데…. 부모들의 노력만으로 안되는 게 너무 많다”(이지혜) 등 안타까움을 토로하는 이도 있었다.

교육이 직업인 교사들의 참여도 눈에 띄었다. 고교 국어교사인 정은균씨는 “성적이 인생의 전부가 아니다, 책읽기가 더 중요하다 등을 시도때도 없이 말하는 통에 주변의 교사, 학부모들과 언쟁을 펼치기도 하는데 이 7가지 약속은 나에게 든든한 뒷배경이 되리라 확신한다”고 전했다.

하창익씨도 “입시를 효율적으로 해결해 내는 기계가 되고 있는 내 모습과 그걸 가장 바람직한 교사의 자질쯤으로 생각하는 아이들의 모습 속에서 하루하루 교사라는 이름은 사라져 가고 있다”고 밝혔다. 그는 “부디 이 약속에 동참하는 사회 구성원이 나날이 늘어나 큰 힘을 드러내게 되는 날이 오길 바란다”고 말했다.

※참여방법: ‘아이를 살리는 7가지 약속’의 취지와 내용에 공감하는 이는 누구나 서명운동 홈페이지(www.7promise.com)를 통해 참여할 수 있다. 트위터(@7promise)도 열려 있다.

<경향신문·고래가그랬어 공동기획>