[사설]북한 인권 고발 좋지만 작품성 있나

문화체육관광부가 북한의 정치범 수용소 실태를 고발한 창작뮤지컬 <요덕스토리>에 적절한 공모 절차도 없이 정부 예산 10억원을 지원했다고 한다. 2006년 초연된 <요덕스토리>는 다음달 다시 국립극장 무대에 올려지며 5월부터는 미국, 캐나다, 독일 등 외국 12곳에서 공연될 예정이다. 문제는 이 뮤지컬이 정부의 올해 공연예술활성화 지원사업들 가운데 단일작품으로는 유일하게 거액 지원 대상이 돼 특혜 논란을 빚고 있다는 점이다. 올해 91억원이 배정된 이 예산은 주로 대규모 국제행사에 지원된다.

주지하듯 이 뮤지컬은 북한 인권상황에 대한 관심을 일깨운다는 목적으로 기획됐다. 그런 점에서 상당히 정치성이 있는 작품이다. 이 목적에 부합하는 성공적 뮤지컬이 되려면 몇가지 조건이 충족돼야 한다. 첫째, 이런 정치적 메시지를 담은 작품일수록 사실성이 중요하다. 그래야 생생한 고발이 된다. 그러나 <요덕스토리>는 초연 당시 정치범 전락 상황과 수용소 내 사랑이란 2개 스토리의 전개가 몹시 비현실적이란 평가를 받았다. 두번째는 작품성이다. 예술은 결국 예술로서 평가받아야 하며, 따라서 완성도도 중요하다. 우리는 카프 시인 박영희가 “얻은 것은 이데올로기요, 잃은 것은 예술이다”라는 유명한 선언과 함께 예술주의로 복귀한 사실을 기억한다. 또 예술을 이데올로기 선전 도구로 전락시킨 북한을 비판하는 입장이다. 문화부 관계자는 <요덕스토리>가 “외국 순회공연을 계획하는 등 우리나라를 홍보하는 대표적 공연이라 판단돼 지원했다”고 밝혔다지만 작품성과 예술적 완성도보다는 정치적 메시지가 우선인 작품을 정부가 지원한 것은 공연예술 활성화란 본뜻에 어긋난다.

셋째는 형평성의 문제다. 상당수 공연예술인들은 이같이 정치성이 짙은 뮤지컬에 국민 세금이 지원되는 것은 다른 창작뮤지컬에 미치는 부정적 영향이 크다고 지적한다. 이런 정치적 뮤지컬에 거액이 빠져 나가면 다른 작품은 제외될 수밖에 없다. 그것은 힘겹게 활동하는 예술인들의 사기를 떨어뜨리게 된다. 세금이 엉뚱하게 쓰이는 것을 의미한다.

북한 인권은 우리가 지속적으로 문제 의식을 갖고 고민해야 할 사안이다. 그러나 <요덕스토리>가 이 시점에 다시 무대에 오르는 것은 사회 전반의 우경화와 관련된 게 아닌가 의심하게 된다.