대형 유명 보신탕집 ‘겉만 번지르르’ 주방엔 바퀴벌레 ‘우글우글’

“해도 너무한다. 사시사철 많은 사람들이 믿고 찾는 보신탕집인데 이 정도일 줄은 몰랐다. 사람들이 이런 광경을 보면 먹으로 오겠나.”

서울시의 식품 위생단속 이틀째인 지난 16일 오후. 마포구의 한 유명 보신탕집에 단속반원들이 들이닥쳤다.

굳은 표정의 주인을 뒤로 하고 곧바로 주방(조리장)으로 향한 이들은 눈앞에 펼쳐진 어이없는 광경에 입을 다물지 못했다.

한창 조리중인 탕그릇 바로 옆 벽면에 바퀴벌레 수십마리가 붙어있었던 것이다. 또 벽면과 천장은 손을 댈 수 없을 정도의 찌든 때와 기름때로 가득했다. 환풍이 제대로 되지 않는 주방은 후끈한 열기까지 더해지면서 단속반원들의 이맛살을 찌푸리게 했다.

도마와 칼, 국자 등 조리기구에는 음식 찌꺼기들이 말라붙어 있었고, 주위에는 쉬파리떼가 쉴새없이 날아다녔다. 바닥 하수구는 언제 버렸는지 분간이 어려운 음식물 찌꺼기들로 악취가 진동했다.

객실 1, 2층에 주차장까지 갖춘 이 식당은 좌석만 70-80석으로 이 근방에서는 규모가 큰 편에 속한다. 15년동안 신촌지역에서 보신탕으로 유명세를 타고 2년전 이곳으로 규모를 확장해 영업해 온 곳이다.

주방을 나와 객실로 자리를 옮긴 오재효 주임(식품안전과)은 식당 주인을 불러 앉혔다. 그는 “지금껏 점검한 음식점들 중 위생상태가 가장 불량해 보인다. 식당 입구나 객실은 깔끔하게 해놓으면서 주방은 사람들 눈에 안 띈다고 이렇게 방치해놓으면 되느냐”고 따져 물었다. 한켠에서는 몇몇 단속반원이 주방 한쪽에 쌓아놓은 삶은 개고기의 일부를 수거하고 조리기구 관리와 식자재 보관 등 위생상태를 꼼꼼하게 점검했다.

지적사항이 적힌 점검확인서를 받아든 식당 주인 ㄱ씨는 “장사를 크게 하고 싶은 욕심에 사채를 얻어서 영업을 하다보니 주방 위생환경에 미처 신경을 쓰지 못했다”며 고개를 떨궜다. ‘점검을 받은 적이 있느냐’는 질문에 그는 “이 곳에 와서는 단속을 받은 적이 없다”고 말했다. 음식점의 위생점검은 1차적으로 음식업 인․허가를 맡고 있는 관할구청 책임이지만, 이 식당에는 단속의 손길이 미치지 않고 있었다.

오 주임은 주인이 잠깐 자리를 비운 사이 기자에게 “객실도 깨끗하고 음식 가격도 비싼 편이라 많은 사람들이 믿고 찾는 곳”이라며 “(주방을 손으로 가리키며) 해도 너무한다. 손님들이 저런 광경을 직접 본다면 음식을 먹으러 오겠나”라고 반문했다. 그는 사견임을 전제로 “이 정도로 위생상태가 불량한 경우엔 영업정지가 불가피하다”고 말했다. 한 단속반원은 “인건비가 얼마나 한다고 이렇게 무책임하게 식당을 운영하느냐. 위생청결은 주인의 의지에 따라 쉽게 해결될 수 있는 문제”라며 혀를 찼다.

마포구의 또 다른 보신탕집도 사정은 비슷했다. 바퀴벌레만 나오지 않았을 뿐 칼과 도마 등 조리기구들과 음식물 찌꺼기들이 주방 바닥에 어지럽게 널려 있는 등 위생상태가 불량했고, 업주와 종업원 3명은 건강진단 기간이 경과했거나 아예 받지 않았다.

단속반은 이날 하룻동안 은평구 2곳과 마포구 2곳 등 4곳의 업소를 점검, 모두 위생상태 불량으로 판단하고 업주들에게 점검확인서를 넘겼다. 오 주임은 “개고기나 닭고기의 원재료와 도마나 칼 등 조리시설에서 수거된 샘플을 대상으로 식중독균 배양 등의 검사를 거쳐 그 결과에 따라 행정처분이 내려질 것”이라고 말했다. 행정처분은 유통기한이 경과한 재료를 사용해 음식을 판매하는 등의 영업행위는 1년에 3회 이상 적발시 허가취소가 내려지며 경중에 따라 영업정지와 과태료 부과 등이 가능하다.

서울시는 이번주 금요일(18일)까지 1차적으로 서울시내 보신탕집과 삼계탕집 등 25곳에 대해 샘플링 조사를 마친 뒤 중복과 말복인 29일과 다음달 8일 무작위로 집중단속에 나설 예정이다. 조사결과에 따라 각 해당 자치구 공무원들과 합동으로 1인당 하루 최대 5곳까지 교차점검도 실시할 계획이다.

오 주임은 “닭이나 돼지 등 다른 축산물은 축산물가공처리법에 의거해 도축된 후 정상적으로 유통되는데 반해 개고기는 많이 식용되고 있는데도 그런 과정을 거치지 않는다”고 말해, 이번 점검이 개고기의 위생실태에 중점을 두고 있음을 내비쳤다. 그러나 20년만에 개고기 위생점검에 나서면서 일고 있는 ‘개고기 식용 합법화’ 논란에 대해서는 “그런 오해가 왜 생겼는지 모르겠다”면서 “올해 1월 시 위생과와 농수산과가 통합된 것을 계기로 많은 시민들이 개고기를 먹고 있는 현실에서 위생점검의 사각지대에 놓여있는 개고기의 위생 실태를 점검해보자는 차원”이라고 못박았다.

<안광호기자 온라인뉴스센터 ahn7874@khan.co.kr>